Во время Второй мировой войны, шотландский Аргайлский полк, включая его высших офицеров — подполковника Маклина, майора Кэмпбелла, капитана Гордона, а также прикомандированного американского лейтенанта Риардона, попал в плен к японцам и был отправлен в концентрационный лагерь, утопающий в дебрях джунглей. В этом лагере японцы относились к военнопленным как к трусам, недостойным уважения и жизни, и требовали от них абсолютного послушания. Пленные были принуждены к строительству железной дороги через джунгли, стратегически важной для Японии. Отказ от работы означал смертную казнь, что и случилось с подполковником Маклином, который отказался исполнять приказы. После его смерти командование перешло к майору Кэмпбеллу, который, несмотря на тяжелейшие условия — голод, болезни, истощение — решил, что единственный способ сохранить честь и жизни своих людей — это восстание и побег. Этот план был чрезвычайно рискованным, ведь любой шум или ошибка могли обернуться новыми потерями. Однако силой духа, взаимной поддержкой и храбростью, майор Кэмпбелл и его солдаты начали изощренно и тайно готовить план побега, подрывая надежды врага на успешное завершение строительства железной дороги и одновременно восстанавливая в себе веру в справедливость и свободу.
