В 1982 году Леонид Ильич Брежнев, занимающий пост Генерального секретаря ЦК КПСС, ощущает на себе тяжелое бремя возраста и болезней. Несмотря на свое ухудшающееся здоровье, Брежнев продолжает исполнять обязанности руководителя государства, чьи размеры и проблемы требуют колоссальных усилий и выносливости. Осознавая невозможность дальнейшего выполнения своих функций на должном уровне, он приходит к решению уйти на покой. Брежнев составляет заявление об отставке, которое становится сенсацией для его ближайшего окружения. Среди его соратников начинается волнение, поскольку отставка лидера КПСС в то время могла означать не только потерю высоких государственных постов, но и серьезные изменения в политическом направлении страны. При этом, понимание необходимости выбора преемника ставит перед партийной элитой сложную задачу. С одной стороны, соратники Брежнева осознают, что поддержать его решение о заслуженном отдыхе — это признать, что эпоха его правления закончилась, что может повлечь за собой непредсказуемые последствия для их собственных карьер. С другой стороны, необходимость в омоложении руководства и введении новых идей и лиц становится очевидной для дальнейшего развития страны. Таким образом, последний год жизни Леонида Ильича во власти обрастает сложностями не только из-за его личных здоровьесберегающих проблем, но и из-за политической борьбы за будущее страны, которая развертывается в его окружении.
