Когда Эстер отметила своё четырнадцатилетие, она потеряла свою крестную, что стало для неё второй потерей родителя. Скорбя и чувствуя полное одиночество, она столкнулась с предложением от мистера Джарндиса, который устроил её в престижное учебное заведение. В этом месте Эстер не испытывала недостатка в чём-либо и провела там шесть счастливых лет. Завершив обучение, Эстер переехала в поместье Холодный дом, которое принадлежало добродушному Джону Джарндису. Это поместье недавно было вовлечено в изнурительные судебные разбирательства, что привело к его запустению. Теперь, благодаря стараниям Эстер, которая проявила себя как умная и рассудительная молодая женщина, в поместье вновь начала налаживаться жизнь. Эстер подходила к управлению домом с большим усердием и преобразила его в гостеприимный и живой уголок.